為人父母都希望自己的孩子有自信。研究顯示，有自信的孩子焦慮較低，在校表現更好，韌性強，人際關係也健全。
心理治療師兼東北大學講師艾美．莫林（Amy Morin）著有「心智堅強父母不做的13件事」（13 Things Mentally Strong Parents Don’t Do）一書，她見過很多父母擔心孩子不夠自信，無法發揮最大的潛力，便採用他們認為可建立孩子自信的策略。但有些策略適得其反，造成孩子難對自己有信心，而家長則加倍努力想要提升子女自信，形成惡性循環。
以下是莫林認為父母壓垮孩子自信的七大錯誤：
一、讓孩子逃避責任：你可能認為做家務會增加孩子的壓力，但是分擔家裡的雜事，有助他們成為較有責任心的公民；從事適合年齡的家務，能培養小朋友的嫻熟感和成就感。所以，無論你要求孩子幫忙洗衣服或是拿垃圾出去，履行責任也是孩子感覺自己能幹、勝任的機會。
二、阻止孩子犯錯：看見孩子失敗、被拒絕或搞砸事情，爸媽很不忍。這時候，許多父母會急著幫忙或救孩子。但是，阻止他們犯錯，其實是讓孩子失去學習如何重振旗鼓的機會。孩子可能在足球賽前忘記帶釘鞋，或數學小考有幾題答錯，這些錯誤可成為生命中的最佳導師。幫助孩子建立心智的強韌，以便下次做得更好。
三、阻隔孩子的情緒：父母很容易在孩子難過時說些鼓勵的話，憤怒時設法安撫他們。父母對孩子的情緒如何反應，對子女情緒智商和自尊發展有很大影響。幫助孩子找出引爆情緒的因素，教導他們自我調適，提供架構以協助他們說明感受，使他們較能以社會接受的方式處理情緒。
四、縱容受害者心態：若是告訴孩子「我們不像其他小朋友買得起新鞋，因為我們窮」，會讓孩子認為多數生活境遇不在他們控制之下。因此，別讓孩子沈浸在自憐或是誇大厄運，而是鼓勵他們採取積極行動，例如擺攤賣檸檬水，可存錢買想要或需要的東西。孩子若能知道生活中有選擇、如何選擇，就能較有自信為自己打造更好的未來。
五、過度保護：把孩子關在保護泡膜裡，能減輕父母的焦慮，但讓他們與挑戰隔離，將阻礙發展。父母應把自己視為響導而非保護者。允許孩子體驗生活，即使令你害怕，還是要放手。這樣做會給孩子機會，培養面對和處理生活難題的自信。
六、期待完美：高期待是健全的，但是期待過高會帶來不良後果。孩子認為期待過高時，可能根本不想嘗試或覺得永遠無法達標。父母可定下明確的長遠期待，以及達成期待的各種里程碑。例如，上大學是長遠期待，父母可協助子女立下上大學前的短期目標：獲得好成績、做作業、加強閱讀等。
七、懲罰，而非管教：孩子需學到一些行為會導致嚴重後果，但是懲罰和管教有很大的不同。被管教的孩子會想：「我做了壞選擇」，被懲罰的孩子則認為：「我是個壞人。」也就是說，管教給孩子信心，未來能做出更聰明、更健康的選擇；懲罰則使孩子覺得無法做更好。
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